او در سن ?? سالگی به پاریس رفت تا در آنجا به تحصیل در رشته شیمی بپردازد. در آنجا با فیزیکدان جوان فرانسوی به نام پیر کوری آشنا شد. این آشنایی به ازدواج انجامید. او به پیر کوری در انجام آزمایشهای عملی‌اش درباره الکتریسیته کمک می‌کرد.
زمانی
که ماری کوری در سال ???? در انباری چوبی کوچکی که آزمایشگاه او بود شروع
بکار کرد، نه او و نه هیچ کس دیگر چیزی در باره عنصر شیمیایی رادیوم
نمی‌دانست و این عنصر هنوز کشف نشده بود.
البته یکی از همکاران پژوهشگر پاریسی و فیزیکدان فرانسوی، «هانری بکرل»، در آن زمان تشخیص داده بود که عنصر شیمیایی اورانیوم، پرتوهایی اسرار آمیز نامرئی از خود می‌افشاند.
بکرل به طور اتفاقی یک قطعه کوچک از فلز اورانیوم
را بر روی یک صفحه فیلم نورندیده که در کاغذ سیاه پیچیده شده بود گذاشته
بود. صبح روز بعد مشاهده کرد که صفحه فیلم درست مثل این که نور دیده باشد
سیاه شده‌است. بدیهی بود که عنصر اورانیوم، پرتوهایی را از خود ساطع کرده
بود که از کاغذ سیاه گذشته و بر صفحه فیلم اثر کرده بودند.
بکرل
این فرآیند را دوباره با سنگ معدنی که سنگی سخت و سیاه قیرگون است و از
اورانیوم بدست می‌آید، تکرار کرد. این بار، اثری که سنگ بر روی صفحه فیلم
گذاشته بود، حتی از دفعه قبل هم قوی‌تر بود. بنابراین می‌بایست به غیر از
عنصر اورانیوم، یک عنصر پرتوزای دیگر هم در سنگ وجود می‌داشت.
در ?? آوریل ???? کوری‌ها نظریه خود را به آکادمی علوم پاریس
گزارش کردند. در ?? آوریل، کوری‌ها با همکاری «لمون» شیمیدان فرانسوی، به
جستجوی عنصر ناشناخته مزبور پرداختند. نتیجه گرانبهای این کار پرزحمت و
طاقت‌فرسا تنها چند قطره از ماده‌ای بود که آنها این ماده را در لوله‌های
شیشه‌ای آزمایشگاهی نگهداری می‌کردند.
بر
اثر این کارهای طاقت‌فرسا در نخستین زمستان، ماری کوری دچار نوعی عفونت و
التهاب ریوی شد و تمام فصل را مریض بود. ولی پس از بهبودی، کار پختن مواد
در دیگها را در آزمایشگاه از سر گرفت. پس از آن، نخستین دخترش به نام
ارینه متولد شد.
پیر و ماری کوری در ماه
جولای(مرداد ماه) همان سال توانستند این مسئله را انتشار دهند که سنگ معدن
به غیر از اورانیوم، دو عنصر پرتوزای دیگر را نیز در خود دارد. نخسیتن
عنصر را به یاد محل تولد و بزرگ شدن ماری کوری که لهستان بوده‌است،
پولونیوم نامیدند و دومین عنصر را که اهمیت زیادی داشت رادیوم نامیدند که
از واژه لاتین به معنی «پرتو» الهام می‌گرفت.
در ?? دسامبر ????(? دی ماه ????) اعضای آکادمی علوم پاریس،
گزارشی تحت عنوان «درباره ماده شدیدآٌ رادیواکتیوی که در پشبلند وجود
دارد» انتشار دادند و این روز تاریخ تولد رادیوم است. پیدایش رادیوم در
میان عناصر رادیو اکتیو
طبیعی تقریباٌ به فوریت ثابت کرد که این عنصر مناسبترین عنصر رادیو اکتیو
برای بسیاری کارهاست. بزودی معلوم شد که نیمه‌عمر رادیوم نسبتاٌ زیاد
است(???? سال). کشف رادیوم موجب دگرگونی‌های اساسی در دانش بشر درباره
خواص و ساخت ماده شد و منجر به شناخت و دستیابی به انرژی اتمی شد.
خانواده
کوری بهمراه بکرل بخاطر کشفی که پس از آن همه کار طاقت‌فرسا به آن نائل
شدند در سال ???? جایزه نوبل در فیزیک را از آن خود کردند و به این ترتیب
توانستند وامهایی را که برای کارهای پژوهشی طولانی خود گرفته بودند،
پرداخت کنند.
پیر
کوری در سال ???? در ?? سالگی بعلت تصادف با درشکه درگذشت. مادام کوری پس
از مرگ شوهرش به مطالعات خود ادامه داد و در سال ???? موفق به تهیه رادیوم
خالص گردید. در این هنگام استاد سوربون و عضو آکادمی طب شد و در سال ????
برای دومین بار به دریافت جایزه نوبل نائل شد.
ماری
کوری به غیر از «لیونس پاولینگ» برنده جایزه نوبل در شیمی در سال ???? و
برنده جایزه صلح نوبل در سال ???? تنها انسانی است که سه بار این جایزه
ارزشمند را از آن خود کرده‌است.
مادام کوری در 5 ژوئن ???? یعنی ?? سال بعد از مرگ شوهرش و در سن ?? سالگی درگذشت.
این
واقعیت که پرتوهای رادیوم می‌توانند بافتهای زنده اندامها را از بین
ببرند، به‌عنوان مهم‌ترین دستاورد کشف کوری‌ها مشخص گردید. پزشکان و
پژوهشگران علوم پزشکی بزودی دریافتند که به این وسیله می‌توانند غده‌ها و
بافتهای بدخیم را که در سرطان و همچنین بیماریهای پوستی و غدد ترشحی بروز
می‌کنند، از بین ببرند.
بسیاری از
بیماران سرطانی که توانسته‌اند با موفقیت درمان شوند و از مرگ نجات یابند،
عمر دوباره و سلامتی خود را مرهون تلاشهای خستگی‌ناپذیر و انگیزه والای
این زن بی‌همتا هستند.
